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| Bild: SWR/Christian Koch |
Zwei Urgesteine der beliebtesten deutschen Krimireihe waren am 7. Januar 2024 im Tatort Avatar zum letzten Mal in Ludwigshafen zu sehen: Annalena Schmidt und Peter Espeloer, die seit Ende der 90er Jahre im Tatort aus der Kurpfalz die Assistentin Edith Keller und den SpuSi-Leiter Peter Becker spielen, werden vom SWR zukünftig nicht mehr berücksichtigt. Hauptkommissarin Lena Odenthal (Ulrike Folkerts) und ihre Kollegin Johanna Stern (Lisa Bitter) hingegen bleiben der Reihe erhalten.
Das SWR-Statement im Wortlaut
Der SWR, der den Krimi mit der dienstältesten Tatort-Ermittlerin Lena Odenthal bereits seit 1989 in Auftrag gibt (erster Fall: Die Neue), hat sich im Herbst 2023 zum Abschied von Annalena Schmidt und Peter Espeloer gegenüber unserer Redaktion geäußert. Von Seiten des Senders hieß es damals:
"Der SWR hat entschieden, Lena Odenthal und Johanna Stern ab der Saison 2024/25 ohne die Unterstützung von Frau Keller und Kriminaltechniker Peter Becker ermitteln zu lassen. Der Tatort Avatar wird deshalb der letzte sein, in dem Annalena Schmidt als Edith Keller und Peter Espeloer als Peter Becker zu sehen sein werden. Wir sind beiden Darstellern sehr dankbar, dass sie das Ludwigshafener Tatort-Format über 25 Jahre mit ihren Figuren persönlich bereichert haben. Beide begannen 1998 mit dem Tatort Engelchen flieg im Ludwigshafener Ermittlerteam und waren seitdem Fixpunkte der Lena-Odenthal-Tatorte."
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| Seit Ende der 90er Jahre ein eingespieltes Team: Peter Becker (Peter Espeloer), Edith Keller (Annalena Schmidt) und Lena Odenthal (Ulrike Folkerts), hier im Tatort "Das Verhör" von 2022. Bild: SWR/Benoît Linder |
Während der Sender in seiner Mitteilung die Gründe für die Entscheidung offen lässt, formuliert Manfred Hattendorf, der beim SWR als Abteilungsleiter Film und Planung fungiert, ausführliche Worte des Dankes: "Annalena Schmidt und Peter Espeloer haben auf jeweils eigene Art prägnante Figuren für das Ludwigshafener Tatort-Team geschaffen. Sie waren ständige Unterstützer, Widerpart, liebevoll-kritische KollegInnen in 66 Tatort-Episoden."
Edith Keller habe sich kontinuierlich von einer klassischen Sekretärin in den neunziger Jahren bis zur Co-Ermittlerin weiterentwickelt. Sie sei ein Identität stiftender Ruhepol im Team und zugleich immer für eine Überraschung gut gewesen. Hattendorf weiter: "Ebenso sympathisch hat Peter Espeloer seine Rolle als Kriminaltechniker Peter Becker angelegt, als akribisch arbeitenden, launigen Kollegen, der mit wunderbarer ironischer Lakonie und kurpfälzischem Zungenschlag das Team um Ulrike Folkerts und Lisa Bitter regional verortet hat."
Kurz vor der TV-Premiere von Avatar im Januar 2024 meldete sich auch noch Ulrich Herrmann, Redaktionsleiter Tatort beim SWR, zu Wort. "Sie haben dem Tatort aus Ludwigshafen ihren Stempel aufgedrückt, aber einen sehr schönen und bunten. Dafür danken wir den beiden schillernden Urgesteinen, wir alle, die sie hinter der Kamera begleiten durften", so Herrmann. Zum vollständigen Statement geht es hier: Weitere Informationen
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| Vorletzter Tatort-Auftritt: Peter Becker (Peter Espeloer) mit Johanna Stern (Lisa Bitter) und Lena Odenthal (Ulrike Folkerts) im Tatort "Gold". Bild: SWR/Benoît Linder |
Wer im traditionsreichen Tatort aus Rheinland-Pfalz die Nachfolge von Keller und Becker antritt, lässt der Sender offen. "Welche Veränderungen es im Team an der Seite von Ulrike Folkerts und Lisa Bitter geben wird, wird sich in den nachfolgenden Tatort-Episoden in der Saison 2024/25 zeigen", so der SWR gegenüber unserer Redaktion. Die BILD-Zeitung berichtet von "jüngeren, diversen Figuren" – Informationen unserer Redaktion decken sich mit diesem Bericht. Im nächsten Odenthal-Tatort Recht muss Recht bleiben, der wahrscheinlich in der 2. Jahreshälfte 2024 seine TV-Premiere feiert, wird die Bewerbungsphase für die Nachfolge in einem Nebenstrang der Handlung thematisiert.
Falsch sind hingegen Meldungen, wie sie etwa der Münchner Merkur und andere Blätter verbreiteten: Das Ende der Zusammenarbeit mit Annalena Schmidt und Peter Espeloer steht in keinem Zusammenhang mit den von ARD-Koordinator Fiktion Jörg Schönenborn gegenüber der HÖRZU kommunizierten Sparmaßnahmen und geplanten Veränderungen innerhalb der Krimireihe. Finanzielle Gründe spielen bei der Trennung keine Rolle.
Das sagt Annalena Schmidt zu ihrem Abschied
Da Annalena Schmidt in der Abschiedsmitteilung des SWR nicht zitiert wird, haben wir anlässlich der Vorpremiere ihrer letzten Tatort-Folge Avatar, die im September 2023 beim Festival des deutschen Films in Ludwigshafen stattfand, bei der Schauspielerin nachgefragt.
"Als ich die Rolle der Frau Keller Ende der 90er Jahre übernommen habe, hätte ich niemals zu träumen gewagt, dass ich sie mal 25 Jahre lang spielen würde. Dafür bin ich sehr dankbar und es freut mich sehr, dass der SWR und das Publikum uns so lange die Treue gehalten haben. Es war eine tolle Zeit mit dem Team um 'Chefin' Lena Odenthal", so Schmidt.
Ihr sei immer klar gewesen, dass Frau Keller auch altersbedingt nicht ewig dabei sein könne – die Entscheidung des SWR, sich zu trennen, sei zu diesem Zeitpunkt für sie dennoch überraschend gewesen. "Der Teamgedanke in Ludwigshafen war zuletzt wieder relevanter, Frau Keller war präsenter und durfte mehr mitermitteln. Deshalb ist da natürlich auch Abschiedsschmerz. Es fühlt sich ein bisschen so an, als wenn man sich nach 25 Jahren Ehe trennt. Jetzt freue ich mich dennoch auf neue Projekte und werde auch weiterhin meinem Job als Medientrainerin nachgehen", so die Schauspielerin im Gespräch mit unserer Redaktion.
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| Bereits seit 1998 in Ludwigshafen dabei: Assistentin Edith Keller (Annalena Schmidt), hier bei Tai-Chi-Übungen im Impro-Tatort "Waldlust" von 2018. Bild: SWR/Martin Furch |
Während Schmidts Figur in den Drehbüchern zwischenzeitlich etwas aus dem Blickfeld geriet, rückte Edith Keller in den neuesten Tatort-Folgen aus Ludwigshafen wieder stärker in den Fokus: Im Tatort Das Verhör von 2022 unterläuft ihr etwa ein IT-Fauxpas, der dem tatverdächtigen Bundeswehr-Hauptmann Hajo Kessler (Götz Otto) ein Schlupfloch bietet. Im Tatort Gold von 2023 hingegen glänzt Keller mit der akribischen Auswertung eines Überwachungsvideos, das Odenthal und Stern auf die Spur einer Raubmörderin bringt.
Das sagt Peter Espeloer zu seinem Tatort-Aus
Peter Espeloer hat sich gegenüber unserer Redaktion ebenfalls zu seinem Tatort-Aus geäußert: "Becker und Keller verkörpern mit ihrem Dialekt und ihrer Art die Kurpfalz und Ludwigshafen. Damit geben sie dem Tatort den regionalen Anstrich. Es war mir eine Ehre, das tun zu dürfen", so der Schauspieler. Auf unserem Instagram-Kanal kommentierte er die Abschiedsmeldung ebenfalls: "Von mir gibt's dafür auch kein ♡ (= "Gefällt mir", Anm. d. Red.). Hab den Becker immer sehr gerne gespielt."
Auch auf seiner Website veröffentlichte Espeloer ein Statement: "Als lakonischer Kurpfälzer bringt Becker mit seinem Dialekt Heimat und lokale Farbe ins Bild. Damit ist nun nach 22 Jahren Schluss. Das ist schade für viele Fans dieses trockenen Typen. Danke für die Treue! Ich selbst freue mich auf viele neue Rollen in vielen schönen Filmen", so der Schauspieler.
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| Seltenes Bild: Kriminaltechniker Peter Becker (Peter Espeloer) ohne seinen typischen, weißen SpuSi-Overall, hier im Tatort "Der Wald steht schwarz und schweiget" von 2012. Bild: SWR/Alexander Kluge |
Anders als Annalena Schmidt, die zwischen 2000 und 2023 rund ein Dutzend Mal für andere TV-Produktionen von der Kamera stand, war Peter Espeloer im Fernsehen eher selten außerhalb der Tatort-Reihe zu sehen. Seine Vita listet für die Zeit nach der Jahrtausendwende eine Handvoll Kurzauftritte in öffentlich-rechtlichen TV-Produktionen wie "Ein Fall für Zwei" oder "Kommissar Stolberg". Dafür spielte der gebürtige Heidelberger im Südwesten viel Theater – unter anderem in Baden-Baden, in Pforzheim, in Mainz und an der Badischen Landesbühne in Bruchsal.
Nicht der erste Tatort-Abschied in Ludwigshafen
Nachdem die dienstälteste Tatort-Kommissarin Lena Odenthal in ihren Anfangsjahren von 1989 bis 1995 noch allein ermittelte, stellte der SWR ihr ab 1996 einen festen Partner zur Seite: Der beliebte deutsch-italienische Hauptkommissar Mario Kopper (Andreas Hoppe), der sogar in einer WG mit Odenthal wohnte, feierte sein Debüt im herausragenden Tatort Der kalte Tod und wich ihr für viele Jahre nicht von der Seite.
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| Letztmalig 2018 im Tatort zu sehen: der deutsch-italienische Hauptkommissar Mario Kopper (Andreas Hoppe), hier in seinem sehenswerten Abschiedstatort "Kopper". Bild: SWR/Roland Suso Richter |
Letzte Aktualisierung: 8. Januar 2024
